La prima fecondazione assistita su essere umano è stata praticata nel 1838 dal francese Louis Girault. Nel 1978 a Londra il Dott. Edwards e il ginecologo Steptoe fecero la prima fecondazione assistita facendo nascere Louise Brown.
Prima di questo però sono stati effettuate delle prove su animali. In particolare:
• Stephan Ludwig Jacobi, un contadino tedesco che aveva studiato scienze naturali a Marburgo. Egli, nel 1762, fu il primo a fecondare artificialmente delle uova di trote e salmoni, prelevando uova deposte dalle femmine e bagnandoli con il liquido spermatico degli esemplari maschili.
• Studi che furono successivamente ripresi dall’emiliano Lazzaro Spallanzani, il quale, nel 1777, riuscì a fecondare le uova di rane e rospi. Il suo maggior risultato lo ottenne però nel 1780, in quanto fu il primo a fecondare artificialmente un animale viviparo iniettando tramite siringa lo sperma di un cane nella vagina di una cagnetta spaniel, la quale partorì tre cuccioli 62 giorni dopo.